El hormigón, a pesar de su reputada solidez, no es un material estático. Está en constante movimiento, expandiéndose ligeramente con el calor y contrayéndose con el frío, además de sufrir pequeños asentamientos del terreno. Cuando se instala hormigón impreso en grandes superficies, como patios, aceras extensas, o grandes terrazas comerciales, ignorar estos movimientos naturales es la receta para la aparición prematura de grietas y levantamientos.

Aquí es donde las juntas de dilatación, o juntas de control, entran en juego como un elemento estructural indispensable.

El Cálculo: ¿Por qué y Cada Cuánto?

Las juntas de dilatación no son un capricho estético; son una necesidad técnica. Su función principal es absorber las tensiones internas que se generan en la masa del hormigón. Sin ellas, el material buscaría liberar esa tensión de la manera más fácil: fracturándose de forma aleatoria.

La regla general en la pavimentación de hormigón establece que estas juntas deben crearse cada cierto intervalo, que suele variar, pero a menudo se sitúa entre los 25 y 30 metros cuadrados, o siguiendo una relación de lado que no supere 1:1.5 (por ejemplo, un rectángulo de 4×6 metros). En la práctica del hormigón impreso, es crucial que las juntas se realicen con precisión y se integren de manera que no interrumpan drásticamente el patrón decorativo. Un profesional sabrá dónde cortar el pavimento fresco para guiar la posible fisura hacia esa línea controlada.

Prevención de Grietas y Levantamientos

Cuando el hormigón fragua y se cura, pierde humedad y se encoge. Las juntas de contracción controlan dónde ocurrirá ese encogimiento inicial. Posteriormente, cuando las temperaturas oscilan a lo largo del año (especialmente en climas continentales con grandes diferencias térmicas, como el de Madrid), el pavimento se expande y se comprime. Las juntas de dilatación actúan como amortiguadores, permitiendo que los paneles se muevan sin chocar o empujarse entre sí, lo que previene el temido “abombamiento” o levantamiento del pavimento.

Materiales y Acabados de Relleno

El material utilizado para rellenar estas juntas es casi tan importante como su ubicación. Se suelen utilizar perfiles de PVC, o selladores elásticos de poliuretano o silicona, que permiten la expansión y contracción del pavimento sin que el material de relleno se fracture. Elegir el color del sellador correcto ayuda a que las juntas se disimulen o, por el contrario, a que se utilicen como un elemento de diseño, delimitando áreas.

Para grandes proyectos, como aparcamientos o zonas públicas, es vital no solo la correcta ejecución de las juntas de dilatación sino también asegurar un suministro de material eficiente. En la fase de planificación de la obra, muchos constructores se preguntan donde comprar hormigón barato para optimizar el coste de la materia prima sin comprometer la calidad, que es esencial para la longevidad del pavimento y para que este cumpla su función resistente ante los movimientos naturales.

En conclusión, la correcta planificación y ejecución de las juntas de dilatación y contracción es la piedra angular para garantizar la durabilidad, el rendimiento y la integridad visual de cualquier gran superficie de hormigón impreso. Es un detalle técnico que separa una instalación profesional de una que dará problemas en pocos años.